15 redenen waarom Groningen op je bucketlist hoort

Een bezoek aan Groningen is pas écht compleet als je voelt wat het betekent om een stadjer te zijn – een trotse inwoner van deze bijzondere stad. Misschien is Groningen niet de grootste of meest iconische stad van Nederland, maar het is wél een stad die een onvergetelijke indruk achterlaat. Een plek waar je keer op keer naar terug wilt keren en waar je altijd weer met open armen wordt ontvangen, alsof je nooit bent weggeweest. Groningen is een stad om in je hart te sluiten. Want zeg nou zelf: er gaat niets boven Groningen.

Onder het motto When in Groningen, do as the Groningers do neem ik je mee op een ontdekkingstocht langs vijftien échte Groningse belevenissen. Laat je verrassen door wat deze stad voor jou in petto heeft!
 

1. Het Hoofdstation

Kom je met de trein dan begint je bezoek aan Groningen meteen goed, want het Hoofdstation uit 1896 is een van de mooiste stations van Nederland. Zodra je de centrale hal binnenloopt, valt je blik meteen op de kleurrijke bloemmotieven aan het plafond. Kijk ook even naar de prachtige glas-in-loodramen en de gedetailleerde tegeltableaus van kunstenaar F.H. Bach. En vergeet niet voordat je verdergaat om even stil te staan bij het kunstwerk vlak voor de hoofdingang: het Peerd van Ome Loeks. Dit beeld uit 1959, gemaakt door kunstenaar Jan de Baat, is samen met de Martinitoren en het Forum een van de meest geliefde symbolen van de stad. Vanaf het station wandel je in slechts tien minuten naar het kloppende hart van Groningen: de Grote Markt.
 

 

2. Het Noorderplantsoen

New York heeft Central Park, Amsterdam het Vondelpark en Groningen het Noorderplantsoen. Dit park, aangelegd in 1880 in de Engelse landschapsstijl, is een oase van rust en groen. Met zijn vijvers, glooiende heuvels, fontein en paviljoen was het oorspronkelijk bedoeld als ontspanningsplek voor de inwoners van Groningen. Inmiddels is het Noorderplantsoen veel meer dan dat: een rijksmonument, een natuurgebied, een evenementenlocatie en een openluchtgalerie. En bovenal een prachtig, ruim en schaduwrijk park.
 

 
Op zonnige dagen wordt direct duidelijk waarom het Noorderplantsoen zo geliefd is bij alle Groningers. Studenten en jonge gezinnen genieten op de grasvelden, terwijl verliefde stelletjes elkaar ontmoeten op de bankjes langs de centrale vijver. Sportievelingen wandelen, fietsen en joggen door het park. Zin in een drankje? Strijk dan neer op misschien wel het mooiste terras van Groningen: Eetcafé Zondag aan de Kruissingel 1.

Het Noorderplantsoen ligt op slechts 15 minuten lopen van de Grote Markt, net buiten de diepenring – de historische grachtengordel rond de binnenstad. Het park vormt bovendien het decor voor bijzondere evenementen. In augustus wordt hier het theaterfestival Noorderzon gehouden en in november daagt de Plantsoenloop hardlopers uit om de heuvels te trotseren.
 

3. De verborgen hofjes

Wist je dat Groningen in de top drie staat van Nederlandse steden met de meeste gasthuizen? Maar liefst 32 hofjes sieren de stad. Deze verborgen pareltjes zijn niet altijd even gemakkelijk te vinden, maar wij helpen je graag op weg. In de binnenstad liggen drie prachtige gasthuizen op loopafstand van elkaar:
● Sint Anthony Gasthuis (Rademarkt 29)
● Pepergasthuis (Peperstraat 22)
● Pelstergasthuis (Pelsterstraat 43)

Het Pelstergasthuis is niet alleen het oudste, maar volgens velen ook het mooiste hofje van Groningen. Wandel door de eeuwenoude poorten en laat je verrassen door de rust, de charmante architectuur en de indrukwekkende monumentale bomen. Hoewel de gasthuizen overdag toegankelijk zijn, is het belangrijk om te onthouden dat ze nog steeds worden bewoond. Respecteer daarom de privacy van de bewoners tijdens je bezoek.
 

 
Wil je nog meer hofjes ontdekken? Download dan deze handige kaart en wandel in je eigen tempo langs de negen mooiste hofjes van Groningen.
 

4. Historische havenstad: Hoge der A en de Noorderhaven

Groningen is een eeuwenoude havenstad met maar liefst twaalf havens – en dat terwijl de stad niet eens aan zee ligt! De Hoge der A was de allereerste haven van Groningen en heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 12e eeuw. Tot de afdamming van het Reitdiep in 1877 had de stad een open verbinding met de Waddenzee en was de invloed van eb en vloed hier goed merkbaar. Schepen werden bij hoog water gelost aan de hoge zijde van de haven en bij laag water aan de lage zijde. Hier hebben de straten Hoge der A en Lage der A hun namen aan te danken.
 

 
Het gebied rondom deze straten is misschien wel het meest pittoreske stukje Groningen. Denk de geparkeerde auto’s even weg en je waant je in een andere tijd. Hier vind je 44 monumentale panden, waarvan het oudste dateert uit 1330. Een wandeling door deze historische haven en de aangrenzende Noorderhaven is als een reis door de rijke geschiedenis van de stad.

5. De twee oudste kerken van Groningen

De Martinikerk en de Akerk zijn de twee oudste kerken van Groningen, op slechts 600 meter afstand van elkaar. In de vroege middeleeuwen bepaalden de torens van deze kerken de skyline van de stad en symboliseerden ze de nietigheid van de mens tegenover de grootsheid van God.

Beide kerken herbergen een van de meest prestigieuze kerkorgels ter wereld: een barokorgel van meesterorgelbouwer Arp Schnitger. Deze instrumenten trekken orgelliefhebbers van over de hele wereld naar Groningen, waar ze met bewondering luisteren of, in sommige gevallen, zelf het orgel bespelen.

De toren van de Martinikerk wordt door Groningers liefdevol ‘d’Olle Grieze’ (de Oude Grijze) genoemd. Sinds 1525 wordt het carillon onafgebroken bespeeld door een beiaardier. Op dinsdag en zaterdag kun je tussen 12.00 en 13.00 uur live genieten van deze bijzondere muziek. Wie Groningen liever van een grotere hoogte wil zien, kan hier online tickets kopen voor een beklimming van de Martinitoren.
 

 
In de zomermaanden biedt de Akerk elke zaterdag om 14.00 uur een rondleiding, een absolute aanrader voor liefhebbers van historie en architectuur. Geen tijd om deel te nemen? Geen zorgen: hier vind je een uitgebreide samenvatting van wat je hebt gemist.
 

6. Forum Groningen

Forum is sinds de opening in 2019 het nieuwe culturele hart van Groningen. Het gebouw lijkt van de buitenkant op een futuristisch ruimteschip dat midden in de stad is geland of op een enorm rotsblok dat uit de lucht is komen vallen, afhankelijk van waar je staat. Met ruim twee miljoen bezoekers per jaar is Forum hét ontmoetingscentrum van de stad. Er is een bibliotheek, een bioscoop, een expositieruimte, een museum, een café, een restaurant en talloze werk- en studeerplekken. De veertien roltrappen in de grote hal vormen een kunstwerk op zich. Het dakterras biedt een fantastisch 360-gradenuitzicht over de stad. Binnen kun je bij een van de grote ramen heerlijk zitten en genieten van het uitzicht op de Martinitoren. Hier ligt de stad letterlijk aan je voeten.
 

 

7. Martinikerkhof en de Prinsentuin

Achter de Martinikerk ligt het Martinikerkhof, ooit een begraafplaats en later een parkeerterrein. Nu is het een groene oase van rust midden in de stad. Op een winterse dag, wanneer een dun laagje sneeuw het gras bedekt, lijkt het alsof je bent beland in een romantische tekening van Anton Pieck, de kunstenaar achter het sprookjesachtige De Efteling.

Niet ver daarvandaan, verscholen achter een stenen muur, ligt de Prinsentuin, die dateert uit 1626. Je betreedt de tuin via de Zonnewijzerpoort aan de Turfsingel. Deze goed onderhouden tuin bestaat uit een rozentuin, een kruidentuin en een deel met berceaus – een met heggen overdekt wandelpad. De tuin maakte ooit deel uit van de Prinsenhof, destijds de residentie van de Prinsen van Nassau. Tegenwoordig is de Prinsenhof een luxe viersterren boetiekhotel, waar koning Willem-Alexander doorgaans verblijft tijdens zijn bezoeken aan Groningen.
Samen met de Hoge en Lage der A vormen het Martinikerkhof en de Prinsentuin een van de best bewaarde stukjes middeleeuws Groningen.
 

 

8. Poppodium VERA

VERA aan de Oosterstraat 44 is de onbetwiste nummer 1 als podium voor de alternatieve popmuziek in Groningen. Zeg maar het Paradiso van het Noorden. De vereniging Veri et Recti Amici bestaat als sinds 1899, maar is pas vanaf de jaren zeventig een poppodium. Alle grote bands der aarde speelden hier: U2, Joy Divsion, Simple Minds, Nirvana en Pearl Jam. VERA heeft een grote zaal waar 450 bezoekers in passen en een kelderbar voor kleinere optredens en albumpresentaties voor ongeveer 80 bezoekers. En zeer vriendelijke ticket- en bierprijzen. VERA heeft ook een eigen art division, die voor elk concert een unieke zeefdrukposter maakt.
Blijf je overnachten in Groningen? Kijk dan zeker even of er een leuke band speelt in VERA. Het kan zomaar het hoogtepunt van je bezoek worden!
 

 

9. Het Suikerterrein

Tot 2008 stond hier de suikerfabriek van de SuikerUnie. Veel oudere Groningers herinneren zich nog de zoetige, weeïge geur van suikerbietenpulp die als een klamme deken boven de stad hing. Vandaag de dag is het terrein getransformeerd tot een van de meest hippe en levendige plekken van Groningen – een bruisende culturele broedplaats. Het Suikerterrein wordt vaak omschreven als een klein stukje Berlijn in het Noorden. Van verre herken je het gebied aan de iconische schoorsteen die fier midden op het terrein staat.
 

 
Het Suikerterrein herbergt een van de meest vooruitstrevende en duurzame clubs van Nederland: Paradigm. Hier brengen DJ’s uit alle windstreken hun muziek tot leven. In het voormalige Zeefgebouw vind je De Huiskamer, een sfeervolle bar en restaurant waar je heerlijk kunt eten en drinken. Maar er is meer: verspreid over het terrein kun je padellen, overnachten en genieten van liveoptredens van lokale en internationale bands. Op zonnige dagen is het een aanrader om neer te strijken op een van de terrasjes en de unieke, creatieve sfeer van het Suikerterrein in je op te nemen.
 

10. De eierbal

De eierbal – in het Gronings aaierbal genoemd – is een unieke, gefrituurde snack die je uitsluitend in Groningen en delen van Drenthe kunt proeven. Deze culinaire specialiteit bestaat uit een gekookt ei, omhuld met ragout, vaak op smaak gebracht met kerrie. Het geheel wordt gepaneerd en vervolgens goudbruin gefrituurd. Dat de eierbal nooit landelijke bekendheid heeft gekregen, heeft een praktische reden: gekookte eieren kunnen niet worden ingevroren en zijn daardoor lastig te exporteren. Maar juist die exclusiviteit maakt de snack een typisch Groningse beleving. In 2017 werd de eierbal opgenomen in de lijst van Immaterieel Cultureel Erfgoed in Nederland, als erkenning voor zijn bijzondere plaats in de lokale eetcultuur. Wil je zelf de allerbeste eierbal proeven? Volgens kenners vind je die bij Cafetaria Koning aan de Bedumerweg 15 in Groningen. Een smakelijke aanrader!
 

 

11. Hoornsedijk

De Hoornsedijk is zonder twijfel de mooiste landweg van Groningen. Deze schilderachtige weg slingert langs het Hoornsediep en biedt prachtige uitzichten op het Paterswoldsemeer en het Noord-Willemskanaal. Fiets de volledige lengte van de Hoornsedijk – ongeveer 4 kilometer – en ontdek onderweg een aantal bijzondere bezienswaardigheden:
● Gate Tower Clio: Een opvallende hoogspanningsmast, een van de tien stadsmarkeringen van Groningen. De zeven metalen vlammen symboliseren de dagen van de week, en om precies 10.40 uur licht het getal 1040 op, een verwijzing naar het jaar waarin Groningen voor het eerst in historische geschriften werd genoemd.
● De ophaalbrug bij de Nijeveensterkolk: Gebouwd in 1927, vormt deze brug de toegang tot het Paterswoldsemeer voor boten vanuit Groningen. Het is een rijksmonument waar je op een bankje kunt genieten van het uitzicht op het water, de boten kunt zien passeren, of een praatje kunt maken met de sluiswachter.
 

 
● Poldermolen De Helper: Aan het Molenpad vind je deze molen uit 1863. De molen werd in 1971 verplaatst vanwege de uitbreiding van de stad Groningen en herbouwd op deze idyllische locatie.
● Het monument voor de Handley Page Hampden AE185: Aan de rechterkant van de dijk staat een monument ter nagedachtenis aan de drie bemanningsleden van deze Engelse bommenwerper die hier neerstortte. Slechts de piloot overleefde de crash. Bij het monument vind je ook een wegwijzer die verwijst naar het Pieterpad: 36 kilometer naar Pieterburen en 447 kilometer naar de Sint-Pietersberg.

Fietsend over de Hoornsedijk geniet je niet alleen van de prachtige natuur, maar ook van de geschiedenis en verhalen die langs de weg tot leven komen.
 

12. Het Groninger Museum

Het Groninger Museum, geopend in 1994, is een visueel spektakel op zichzelf. Dit kleurrijke en asymmetrische bouwwerk lijkt meer op een kunstwerk dan op een traditioneel museumgebouw. De mix van postmodernistische en futuristische stijlen maakt het een van de meest gefotografeerde locaties van Groningen. Onder leiding van de gerenommeerde Italiaanse architect Alessandro Mendini werd elk paviljoen ontworpen door een andere architect, wat heeft geleid tot een eclectische uitstraling die perfect past bij de uiteenlopende kunstcollecties binnenin.
 

 

13. Het studentenleven

Met een kwart van de inwoners jonger dan 25 jaar, mag Groningen zich met recht de jongste stad van Nederland noemen. Het is dé thuisbasis voor ruim 60.000 studenten van de Rijksuniversiteit, de Hanzehogeschool en diverse mbo-scholen. Maar studeren? Dat gebeurt heus niet altijd. Groningen is namelijk een stad die nooit slaapt, met een nachtleven dat perfect is afgestemd op jongeren. Hier kun je tot in de vroege uurtjes doorgaan – de horeca kent geen sluitingstijden – en dat merk je. Overal waar je loopt, voel je de energie en levendigheid van een stad die bruist.
Wees dan ook niet verbaasd als je op zondagochtend, terwijl jij je ontbijt haalt, nog een groepje vrolijke studenten ziet die nét uit een kroeg komen rollen. Dat is Groningen ten voeten uit: levendig, jong en altijd in beweging.
De stad is ook het decor van een rijke studentenverenigingscultuur. De bekendste – en beruchtste – verenigingen zijn Vindicat atque Polit, gevestigd aan de Grote Markt 27, en R.K.S.V. Albertus Magnus aan de Brugstraat 8. Deze verenigingen maken al generaties lang deel uit van het unieke studentenleven van Groningen.
 

14. Fietsstad

Als je Groningen zegt, zeg je fietsen. Het lijkt soms alsof er meer fietsen dan inwoners zijn! De fiets is dan ook de makkelijkste manier om je door de stad te verplaatsen. Geen fiets bij de hand? Een OV-fiets kun je eenvoudig huren bij het Hoofdstation. Let er wel op dat je in de binnenstad je fiets netjes parkeert in een van de fietsenstallingen of de speciaal daarvoor bestemde fietsparkeervakken. Deze vakken zijn gemakkelijk te herkennen aan markeringen op de grond. Doe je dat niet, dan is de kans groot dat jouw fiets wordt verplaatst of afgevoerd door een fietssteward.
In de binnenstad vind je gratis fietsenstallingen bij het Hoofdstation, Station Noord, de Oude Ebbingestraat en het Forum. De gemeente heeft inmiddels een streng parkeerbeleid voor fietsen ingevoerd – en dat was hard nodig. Het centrum raakte steeds meer verstopt met lukraak geparkeerde fietsen en weesfietsen – achtergelaten fietsen zonder eigenaar.
Een laatste tip: spring nooit zomaar in een Groningse gracht. De kans is groot dat je op een fiets landt!
 

 

15. Stadstrand

Tegenwoordig heeft vrijwel elke zichzelf respecterende stad een stadsstrand en Groningen vormt hierop geen uitzondering. Het stadsstrand aan de Vrydemalaan 2 is dé plek om te genieten van een zomerse dag in het hart van de stad. Met een oppervlakte van ruim 4000 m² biedt het strand volop ruimte voor zonaanbidders en studenten met een kamer zonder een dakterras of tuin. Bovendien kun je er heerlijk zwemmen. Voor wie de stad wil ontvluchten op warme dagen, is de Hoornseplas ten zuiden van Groningen een populaire keuze. Gelegen op de grens met de provincie Drenthe, biedt dit recreatiegebied zandstranden, uitgestrekte ligweides en diverse voorzieningen zoals kiosken, toiletgebouwen, douches en speeltoestellen. Een dam scheidt de Hoornseplas van het grotere Paterswoldsemeer. Dit meer is niet alleen perfect om te ontspannen aan een van de ligweides aan de zuidkant, maar ook ideaal voor watersporten zoals zeilen.
 
Welke Groningse belevenis zou volgens jou niet op deze bucketlist mogen ontbreken? Laat het het ons hieronder weten.